Uitbarsting supervulkaan eerder dan wij denken?

[Jan van Ooijen]

Uitbarsting supervulkaan eerder dan wij denken?

Een uitbarsting van een 'supervulkaan' is één van de meest catastrofale natuurramp die we op onze planeet kunnen bedenken. Geologen hadden gedacht dat het ongeveer 100.000 tot 200.000 jaar zou duren, voordat het reservoir van een supervulkaan voldoende gevuld was om tot een eventuele uitbarsting te komen. Echter nieuwe studie toont iets geheel anders aan. De nieuwe studie suggereert dat de opbouw van magma in de reservoirs vele jaren korter zijn voordat het tot een eventuele uitbarsting kan komen, namelijk een paar duizend of zelfs een paar honderd jaar. Dit schrijven wetenschappers in het tijdschrift Public Library of Science.



Het nieuws zou slecht zijn voor Amerika, waar een supervulkaan pruttelend onder Yellowstone National Park. Als het tot een uitbraak komt dan zal twee derde van het land onbewoonbaar worden. Een magma reservoir dat ongeveer 9.6 kilometer onder Yellowstone ligt stijgt in een record tempo sinds 2004. Wyoming park zit boven een gigantisch reservoir van heet en gesmolten gesteente dat begint ongeveer 640 kilometer onder het oppervlakte van de Aarde en stijgt tot 48 kilometer onder de oppervlakte. Het totale gebied is ongeveer 480 kilometer breed.

De supervulkaan is in de afgelopen 2,1 miljoen jaar drie keer tot uitbarsting gekomen, wetenschappers geloven dat het wederom tot een uitbarsting kan komen. Een full scale-uitbarsting van Yellowstone zou 1.000 keer krachtiger zijn, dan de explosieve uitbarsting die Mount St Helens uit elkaar scheurde in 1980. De wetenschappers baseren hun schatting op kwarts kristallisatie in plaats van eerdere studies met zirkoon kristallen.

Hoofd wetenschapper Dr Guilherme Gualda, van de Vanderbilt University in Nashville, Tennessee, zei: "Onze studie suggereert dat wanneer deze uitzonderlijk grote magma reservoirs vormen, ze vluchtig zijn en dat ze niet lang kunne bestaan zonder eventuele uitbarsting als gevolg". Hij zei dat regio's, zoals Yellowstone regelmatig dient  te worden gecontroleerd om te waarschuwen voor een eventuele catastrofale uitbarsting.

©Meteo-service

[Jelte]

Hoe was het ook alweer... een mens lijdt het meest door het lijden wat hij vreest?
Yellowstone in de gaten houden lijkt me wat overbodig. Als dat ding plof zegt dan lijkt me dat ten eerste de voortekenen toch wel overduidelijk zullen zijn (als zo'n groot gebied opeens door magma omhoog wordt gedrukt dan weet je dat wel) en bovendien zeggen ze dat een groot gedeelte van Noord Amerika dan de pineut is, wat het sowieso wat lastig maakt de boel te evacueren.
Vooralsnog lijkt mij: gewoon vergeten.