VIDEO. Asteroïde Apophis scheert langs de aarde

[Sven]

VIDEO. Asteroïde Apophis scheert langs de aarde

Een Europese ruimptelescoop heeft nieuwe beelden gemaakt van de asteroïde Apophis die woensdag langs de aarde is gescheerd. De asteroïde is groter dan gedacht, meldt de ESA. De ruimtetelescoop Herschel van ESA bestudeerde vorig weekeinde het hemellichaam gedurende twee uur toen het koers zette naar onze planeet. De diameter van planetoïde 99942 (vroeger 2004 MN4) blijkt 325 meter te zijn, 20 procent meer dan gedacht.

De massa zou aldus ook 75 procent groter zijn dan voorheen aangenomen. De asteroïde werd in 2004 ontdekt en werd naar een Egyptische godin genoemd. Wetenschappers gingen er aanvankelijk van uit dat er 2,7 procent kans was op een catastrofale botsing met de aarde in 2029. Nieuwe berekeningen sloten vervolgens zo'n doemscenario uit. Ook in 2036 streelt de asteroïde onze planeet. Maar de afstand is nu nog moeilijk te voorspellen gezien een nadering in 2029 de baan van het hemellichaam gevoelig zal ombuigen. Op 15 februari brengt asteroïde 2012 DA14 ons een bezoekje. Met een diameter van 57 meter komt het ding veel dichterbij, met name 34.500 km, wat binnen de baan van de geostationaire telecomsatellieten is.

_{Bron: Nieuwsblad}