Marsrover schiet panoramafoto

[zorba]

Marsrover schiet panoramafoto

Het Marswagentje Opportunity heeft een van zijn spectaculairste foto's tot nu toe doorgestuurd. Vanaf een helling maakte de rover een 360-graden panorama (klik) van het Martiaanse landschap. Het is niet één foto, maar een collage van 817 beelden die Opportunity gedurende zijn vijfde winter op de planeet schoot. Het wagentje was vier maanden lang op de helling geparkeerd omdat zijn zonnepanelen tijdens de Marswinter veel minder energie leveren. Het gebied op de fotocollage is door NASA 'Greeley-haven' genoemd, naar een vorig jaar overleden lid van het Marsrover-team. De 72-jarige Ronald Greeley leidde decennialang planeetonderzoekers op in de VS.


_{Uitzicht vanaf Greeley Haven, bron NASA}

Curiosity
Op het panorama zijn onder meer de sporen van de Marsrover te zien en de krater Endeavour die Opportunity vorig jaar bezocht. NASA's tweede Marsrover Spirit liep in 2009 vast in een stuk verraderlijk losse Marsgrond. Pogingen om het wagentje los te krijgen mislukten. Opportunity blijft actief en krijgt op 6 augustus gezelschap van een nieuwe rover: Curiosity. Die 900 kilo zware Marswagen heeft het formaat van een kleine auto en heeft veel meer ruimte voor onderzoeksapparatuur dan Spirit en Opportunity.

Vliegende kraan
Curiosity zal volgens plan ook een meer nauwkeurige landing maken dan zijn voorgangers. Dat gebeurt met een nieuwe techniek: een door remraketten aangedreven vliegende kraan laat de rover aan kabels in het landingsgebied zakken. Komende week houdt het landingsteam een vier dagen durende oefening voor de hele landingsprocedure. Die generale repetitie moet het team scherp houden, zegt projectmanager Richard Cook. De landing zal grotendeels geautomatiseerd verlopen. "Dus wat we hier echt mee testen, is het team."

_{Bron: nos}