Is onze Melkweg al een keer op het Andromedastelsel gebotst?

[zorba]

Is onze Melkweg al een keer op het Andromedastelsel gebotst?

Over drie tot vier miljard jaar vindt er een enorme, frontale botsing plaats tussen onze Melkweg en een relatief nabijgelegen sterrenstelsel: het Andromedastelsel. Er zijn wetenschappers die denken dat dit niet de eerste keer is dat de twee stelsels botsen. Mogelijk vond er tien miljard jaar geleden eenzelfde soort incident plaats. Het Melkwegstelsel en het Andromedastelsel zijn lid van een clubje genaamd de Lokale Groep. Deze groep sterrenstelsels wordt bij elkaar gehouden door donkere materie. Hoewel het heelal uitdijt – en de afstanden tussen sterrenstelsels dus steeds groter worden – trekken het Andromedastelsel en het Melkwegstelsel elkaar zo sterk aan, dat beide stelsels met een snelheid van honderd kilometer per seconde op elkaar afstevenen.


_Andromeda

MOND-theorie
In 1983 stelde professor Mordehai Milgrom van het Weizmann Instituut een nieuw model voor die het gedrag van sterrenstelsels beter kan verklaren dan donkere materie: de MOND-theorie. Volgens deze theorie bestaat er geen donkere materie. Zwaartekracht gedraagt zich volgens de MOND-theorie in het heelal anders dan op kleinere schaal. Dr Hongsheng Zhao van de universiteit van St. Andrews en zijn collega's hebben de MOND-theorie gebruikt om de bewegingen van sterrenstelsels in de Lokale Groep in kaart te brengen. Daaruit blijkt dat de Melkweg en het Andromedastelsel tien miljard jaar geleden in contact met elkaar zijn gekomen. Volgens het traditionele model zouden de twee sterrenstelsels dan moeten samensmelten, maar dit is niet gebeurd.

Lees verder op Scientias