In exotisch zonnestelsel Gliese 667C krioelt het van de ‘leefbare’ planeten

[Jan van Ooijen]

In exotisch zonnestelsel Gliese 667C krioelt het van de 'leefbare' planeten

Op een afstand van 22 lichtjaar bij ons vandaan bevindt zich de ster Gliese 667C. Deze ster kwam vorig jaar in het nieuws, omdat wetenschappers drie planeten in de leefbare zone rondom de ster vonden. Nu bevestigen astronomen dat er in totaal zes exoplaneten – en een mogelijk zevende exemplaar – zijn gedetecteerd.

Een team van astronomen gebruikte het HARPS-instrument van de 3,6 meter ESO-telescopen om de zes planeten te ontdekken. Drie van deze planeten draaien in de leefbare zone. In de leefbare zone is het niet te warm en niet te koud, waardoor er vloeibaar water op het oppervlak van planeten kan voorkomen. Ook de aarde bevindt zich in de leefbare zone rondom haar moederster: de zon. Mars en Venus liggen er nét buiten.

"Uit eerder onderzoek wisten we al dat de ster drie planeten had, en dus wilden we kijken of er nog meer waren," vertelt onderzoeker Mikko Tuomi van de universiteit van Hertfordshire. "Door nieuwe waarnemingen toe te voegen en bestaande gegevens nog eens goed te bekijken, konden we het bestaan van de eerste drie bevestigen en nog verschillende andere aantonen. Drie lichte planeten ontdekken in de leefbare zone van de ster is heel spannend!"

Lees het gehele artikel op Scientas