Supernova 1987A produceerde waarschijnlijk geen zwart gat

[Jan van Ooijen]

Supernova 1987A produceerde waarschijnlijk geen zwart gat

De supernova die in februari 1987 explodeerde in de Grote Magelhaense Wolk heeft waarschijnlijk niet geleid tot de vorming van een zwart gat, maar tot het ontstaan van een pulsar - een compacte, snel roterende neutronenster. Die voorzichtige conclusie trekken Australische ardiosterrenkundigen uit gedetailleerde waarnemingen aan de uitdijende gasschil die bij de explosie de ruimte in werd geblazen. Deze zogeheten supernovarest is nooit eerder zo gedetailleerd waargenomen op de relatief hoge radiofrequentie van 44 gigahertz (overeenkomend met een golflengte in de orde van enkele millimeters).



De waarnemingen zijn verricht met de Australia Telescope Compact Array in New South Wales. De resultaten zijn gepubliceerd in The Astrophysical Journal. De hoogfrequente radiostraling van de supernovarest wordt uitgezonden door elektronen die zich in een magnetisch veld bevinden. Uit bestudering van de eigenschappen van deze zogeheten synchrotronstraling leiden de astronomen informatie af over de structuur van de supernovarest. Ook doen de waarnemingen vermoeden dat zich in het centrum van de supernovarest een compact object of een pulsarwind-nevel bevindt.

Astronieuws