Ruimtesonde Voyager 1 verlaat zonnestelsel

[zorba]

Ruimtesonde Voyager 1 verlaat zonnestelsel


_{Voyager 1.}

Voor het eerst in de geschiedenis heeft een ruimtesonde ons zonnestelsel verlaten. De Voyager 1 blijkt in augustus vorig jaar, 35 jaar na zijn lancering, de eindeloze ruimte tussen de sterren te zijn binnengevlogen. Dat heeft de Amerikaanse Geofysische Unie (AGU) woensdag bekendgemaakt. De Voyager 1 vliegt op ongeveer 18 miljard kilometer van de aarde en meet daar constant de deeltjes die er zijn. Die gegevens worden teruggestuurd naar de aarde. Afgelopen augustus blijkt de hoeveelheid deeltjes van onze zon in een paar dagen tijd ongeveer 100 keer zo klein te zijn geworden. Straling die van buiten het zonnestelsel komt, is juist enorm gestegen. Dat wijst erop dat de Voyager voorbij de grens van ons zonnestelsel is, in een gebied waar onze zon geen invloed meer heeft.

_{Bron: AD}

[zorba]

Voyager 1 nadert de rand van ons zonnestelsel

Wetenschappers vermoeden dat het niet lang meer duurt voordat Voyager 1 de rand van ons zonnestelsel bereikt. De ruimtesonde bevindt zich op een afstand van 18 miljard kilometer bij de zon vandaan en is daarmee het verst van de zon verwijderde, door mensen gemaakte object in het heelal. De zon en alle planeten bevinden zich in een soort gigantische zeepbel. Dit wordt ook wel de heliosfeer genoemd. In de heliosfeer komen de meeste deeltjes van de zon vandaan. Op de grens van de heliosfeer naar de interstellaire ruimte verandert dit. De kracht van de zonnewind neemt daar zo sterk af, dat hij wordt meegesleurd door de deeltjes in de interstellaire ruimte. Op de grens eindigt de invloed van ons zonnestelsel.



Drie tekenen
Wetenschappers hopen dat Voyager 1 gaat ontdekken waar de rand van ons zonnestelsel is. Zij kijken naar drie tekenen om te zien of de interstellaire ruimte is bereikt. Twee van de drie tekenen worden al waargenomen, namelijk het feit dat de invloed van elektrisch geladen deeltjes afneemt en dat de invloed van kosmische straling van buiten het zonnestelsel toeneemt. Eén teken hopen de onderzoekers nog waar te nemen: een abrupte verandering van de richting van het magnetisch veld. Dit zou betekenen dat de ruimtesonde het magnetisch veld van de interstellaire ruimte heeft bereikt. "Als we kijken naar de invloed van kosmische straling en elektrisch geladen deeltjes van de zon, dan lijkt het alsof Voyager 1 de interstellaire ruimte al heeft bereikt", vertelt projectonderzoeker Ed Stone van het California Institute of Technology. "Maar toch is dit waarschijnlijk niet zo, want Voyager 1 heeft het magnetisch veld van de zon nog niet verlaten."

Lees verder op Scientias