Zwart gat peuzelt ster op

[Jan van Ooijen]

Zwart gat peuzelt ster op

Een grote ster is met bovenaardse kracht verzwolgen door een gigantisch zwart gat in de ruimte. Dat heeft een telescoop van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa voor het eerst kunnen registreren. De Nasa-telescoop op Hawaï zag hoe een bijzonder grote ster op een afstand van 2,7 miljard lichtjaren van de aarde een zogenaamd black hole te dicht naderde en volledig werd opgepeuzeld door dat zwarte gat. Op de computersimulatie (zie hiernaast) is de dramatische baan van de ster naar het zwarte gat goed zichtbaar.

'Maar dat is de uitgerekte vorm van de betrokken ster. De enorme aantrekkingskracht van het zwarte gat zuigt de ster als het ware naar zich toe. De ster wordt eerst vermorzeld en verdwijnt dan in het zwarte gat', zegt astronoom Jan Cuypers van de Koninklijke Sterrenwacht. 'Het is een uitzonderlijke waarneming die al dateert van 2010. Het verdwijnen van de ster was een jaar lang waarneembaar. Eerst was ze heel helder en op het einde was ze helemaal uitgedoofd en dus in het zwarte gat opgelost.'

Het fenomeen van het zwarte gat houdt de sterrenkundigen al lang in de ban. 'Het is een dicht opeengepakte materie waaruit niets kan ontsnappen. Er wordt ook geen licht gereflecteerd. Daarom zijn de contouren van een zwarte gat ook niet te zien. Het is veel massa voor een klein volume. We spreken dan over een paar miljoen keer de massa van de zon en een volume van bijvoorbeeld de ruimte tussen de aarde en de maan.'

Bron Nieuwsblad