Wat als…de maan er niet zou zijn?

[zorba]

Wat als...de maan er niet zou zijn?

De maan en de aarde lijken onafscheidelijk van elkaar: we weten niet beter dan dat de maan langs de avondhemel omhoog klimt, om 's ochtends weer te verdwijnen. Maar hoe zou onze planeet eruit zien als die maan er nooit was geweest? Stel dat we het zonder onze trouwe metgezel de maan zouden moeten doen. Dat heeft zeker invloed op de aarde. Simpelweg omdat de maan invloed uitoefent op onze planeet.



De getijden
Eén van de duidelijkste verschillen tussen een aarde met en zonder maan, betreft de getijden. Op een aarde zonder maan zouden die getijden namelijk een stuk zwakker zijn dan nu het geval is. De getijden ontstaan door toedoen van de maan. De maan trekt aan de aarde. De aantrekkingskracht van de maan is het best voelbaar aan de kant van de aarde waar de maan het dichtst bij staat. Hierdoor komt het water daar hoger te staan (net als aan de andere kant van de aarde, overigens). De maan cirkelt om de aarde en de hoge waterstand volgt de beweging van de maan. Als de maan er niet zou zijn, zouden de getijden niet helemaal verdwijnen – omdat de zon ook getijden veroorzaakt – wel zijn de getijden zonder inbreng van de maan tot wel 75 procent minder sterk.

Zonsovergang
De getijden worden dus zwakker. Maar daar blijft het niet bij. Zonder maan zijn er ook geen complete zonsverduisteringen.

Meer inslagen
Wellicht zouden er zonder de maan ook meer planetoïden op aarde inslaan. De kraters op de maan getuigen van flink wat inslagen van stenen die anders wellicht op aarde zouden neerkomen.

Lees verder op Scientias