Enkel gigantische asteroïde kan mensheid wegvagen

[Sven]

Enkel gigantische asteroïde kan mensheid wegvagen

Komt er op 21 december een apocalyptisch einde aan de ons nu bekende wereld - zoals blijkbaar één ?  twee procent van de wereldbevolking lijkt af te leiden uit de Mayakalender? Een wetenschappelijke onderbouwing daarvoor is er niet. Volgens de meeste Mayadeskundigen is op zijn minst sprake van een verkeerde interpretatie van de Mayareligie. Desalniettemin houdt de gedachte aan zo'n apocalyps ons enorm bezig: kijk alleen maar naar het aantal en het succes van bioscoopfilms en tv-series de jongste jaren die als thema zo'n doomsday hebben. 14 procent van ons gelooft dat we het het einde van onze beschaving nog gaan beleven tijdens ons leven blijkt uit verschillende wetenschappelijke studies. Hoe realistisch is dat? Tijd om een aantal scenario's eens ernstig onder de loep te nemen. Gisteren kon u alles lezen over supervulkanen, in dit tweede artikel uit de reeks bespreken we een mogelijke inslag van een asteroïde.



De periode dat de aarde letterlijk gebombardeerd werd door meteorieten en asteroïden is al lang voorbij, maar tot op de dag van vandaag zien we er nog de gevolgen van. Inslagkraters van tientallen kilometers groot zijn over de aarde verspreid. Bovendien, en veel duidelijker, is er ook nog de maan die rond onze aarde draait, want ook die is ontstaan na een gigantische inslag. Aan de ene kant hebben zulke inslagen het leven op onze aarde verrijkt. De ruimtelichamen hebben namelijk organische materialen naar de aarde gebracht, die de evolutie van verschillende levensvormen hebben beïnvloed. Ook het tegengestelde is echter waar. Inslagen van asteroïden hebben miljoenen doden tot gevolg gehad, maar zijn gelukkig zeldzaam. Wetenschappers schatten dat onze aarde door 50 asteroïdes met een diameter van meer dan 5 kilometer is geraakt in de laatste 600 miljoen jaar. De explosie die zo'n inslag met zich meebrengt is vergelijkbaar met ten minste 10 miljoen megaton TNT. Ter vergelijking, de explosie van de zwaarste nucleaire bom ooit is 50 megaton.

_{Bron: HLN}