Titan blijkt te gloeien in het donker

[Jan van Ooijen]

Titan blijkt te gloeien in het donker

Ruimtesonde Cassini heeft ontdekt dat Titan een hele licht gloed heeft. Die komt niet alleen uit de bovenzijde van de atmosfeer van het maantje, maar ook van diep in de atmosfeer.

"Het blijkt dat Titan gloeit in het donker, maar wel heel licht," stelt onderzoeker Robert West. Stel dat u een ballonvlucht over Titan zou maken, dan zou u de gloed niet kunnen zien, omdat deze zo zwak is (ongeveer een miljoenste van een watt). Dat onderzoekers de gloed nu wel hebben waargenomen, is helemaal te danken aan Cassini die de gloed met behulp van foto's met een lange belichtingstijd blootlegde.



Ontstaan
Maar hoe ontstaat die gloed op Titan? "Het is een beetje vergelijkbaar met een neonbord, waarbij elektronen op neonatomen stuiten die daardoor gaan gloeien." Op Titan ontstaat het licht doordat geladen deeltjes op stikstofmoleculen in de atmosfeer van Titan stuiten.

Lees verder op Scientas