Nieuwe methode om afstanden sterrenstelsels te meten

[Shadow112]

Nieuwe methode om afstanden sterrenstelsels te meten

Astronomen van instituten uit Zuid-Afrika en de VS hebben een nieuwe methode ontdekt om de afstanden van de verste sterrenstelsels in het heelal te meten. Omdat met de komende generatie van grote ruimtetelescopen naar verwachting miljoenen van deze stelsels ontdekt zullen worden, kan de nieuwe methode van grote waarde zijn voor het in kaart brengen van de verdeling van de materie in het heelal. De astronomen hebben vastgesteld dat het licht van zogeheten quasars, de heldere kernen van actieve sterrenstelsels, helderheidsveranderingen vertonen die gecorreleerd zijn met hun roodverschuiving.

Roodverschuiving
Deze roodverschuiving wordt veroorzaakt doordat de uitdijing van het heelal de quasars van ons weg voert, waardoor hun licht roder wordt en de helderheidsvariaties trager lijken op te treden. Hoe groter de roodverschuiving, des te langer is het licht van de quasar onderweg geweest en des te verder is de quasar van ons verwijderd.

De ontdekking maakt het mogelijk om de roodverschuiving van een quasar te bepalen zonder deze rechtstreeks te meten. Deze grootheid blijkt nu namelijk ook te kunnen worden afgeleid - tot op enkele procenten nauwkeurig - uit de wijze waarop de helderheid van de quasar in de loop van de tijd op en neer gaat.

_{Bron: nu.nl}