NASA telt potentieel gevaarlijke planetoïden

[Shadow112]

NASA telt potentieel gevaarlijke planetoïden

Waarnemingen met de NASA-satelliet WISE hebben meer inzicht opgeleverd omtrent de 'potentieel gevaarlijke' planetoïden in ons zonnestelsel. De resultaten geven nieuwe informatie over hun totale aantallen en de bedreiging die zij voor onze planeet kunnen vormen. De potentieel gevaarlijke planetoïden vormen een onderklasse van de categorie 'aardscheerders'. Ze kunnen ons planeet tot op een afstand van ongeveer acht miljoen kilometer naderen, en zijn groot genoeg om ongeschonden de aardatmosfeer te passeren en grote verwoestingen aan te richten. Aan de hand van een steekproef heeft WISE vastgesteld dat er drieduizend tot zesduizend van deze risicovolle planetoïden bestaan.

Kwart
Daarvan is tot nu toe nog maar ongeveer een kwart daadwerkelijk opgespoord. Ook wijst de nieuwe analyse erop dat er twee keer zoveel van deze planetoïden in ongeveer hetzelfde vlak als de aarde om de zon bewegen dan gedacht. Deze objecten lijken ook wat kleiner en helderder te zijn dan hun soortgenoten die een groot deel van de tijd verder uit de buurt van onze planeet blijven. Mogelijk gaat het hierbij om brokstukken van objecten die oorspronkelijk deel hebben uitgemaakt van de grote planetoïdengordel tussen de planeten Mars en Jupiter.

_{Bron: nu.nl}

[Shadow112]

Hoeveel potentieel gevaarlijke asteroïden zijn er in het zonnestelsel?



Hoeveel asteroïden zijn er in het zonnestelsel die onze planeet bedreigen? Een lastige vraag, want astronomen hebben nog lang niet alle potentieel gevaarlijke asteroïden gevonden. Toch doet de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie een moedige poging om het aantal bonen in de pot te schatten. De NASA heeft gegevens van de WISE-satelliet gebruikt om potentieel gevaarlijke asteroïden in kaart te brengen. Deze asteroïden worden ook wel 'aardscheerders' genoemd. Aardscheerders zijn asteroïden met een doorsnee groter dan 100 meter, die zo nu en dan akelig dicht bij de aarde in de buurt komen. Sommige aardscheerders kruisen de weg van de aarde, waardoor de kans op een botsing aanwezig is. Gelukkig is het zonnestelsel erg groot, dus het komt maar zelden voor dat een asteroïde en een planeet op dezelfde tijd op een bepaald punt samenkomen. Maar als het gebeurt, dan zijn de gevolgen desastreus.

WISE vond in totaal 600 aardscheerders, waarvan 135 nieuwe ontdekkingen. Wetenschappers hebben deze gegevens gebruikt en hebben geprobeerd om het totale aantal aardscheerders te schatten. Naar verwachting zijn er 3.200 tot 6.200 aardscheerders in het zonnestelsel. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie vermoedt dat slechts 20 tot 30 procent van alle aardscheerders is gevonden. "We moeten er dus nog veel meer vinden", vertelt Lindley Johnson van NASA's Near-Earth Object Observation Program. "De komende decennia moeten we ons inspannen om alle aardscheerders te vinden."

Uit de analyse van de NASA blijkt dat veel aardscheerders zich op hetzelfde vlak bevinden als de aarde en de zon. Dit is goed te zien op de foto bovenaan het artikel. Gelukkig hoeven we ons over veel van deze asteroïden momenteel nog geen zorgen te maken.

_{Bron: scientias.nl}