Hubble ontdekt enorm dichtbevolkt sterrenstelsel

[Jan van Ooijen]

Hubble ontdekt enorm dichtbevolkt sterrenstelsel

Astronomen hebben relatief dicht bij ons sterrenstelsel een klein, maar bijzonder compact sterrenstelsel ontdekt. De sterrendichtheid van het sterrenstelsel is ongeveer 15.000 keer groter dan in ons deel van de Melkweg. Astronomen ontdekten het sterrenstelsel – M60-UCD1 genaamd – met behulp van de Hubble-telescoop en bestudeerden het verder met het Chandra röntgenobservatorium en optische telescopen op aarde. Uit de waarnemingen blijkt dat het sterrenstelsel tot de ultra-compacte sterrenstelsels behoort. Het is één van de helderste binnen zijn soort. Ook is het sterrenstelsel bijzonder massief: het weegt ongeveer 200 miljoen keer meer dan onze zon.



Sterrendichtheid
Ongeveer de helft van de massa van M60-UCD1 is te vinden binnen een straal van tachtig lichtjaar. En daarmee is de sterrendichtheid van het sterrenstelsel ongeveer 15.000 keer groter dan die van het stukje Melkweg waarin ook de aarde zich bevindt. "Van de ene naar de andere ster reizen zou een stuk gemakkelijker zijn in M60-UCD1 dan het in ons sterrenstelsel is," vertelt onderzoeker Jay Strader. "Maar met de huidige technologie zouden we er nog steeds enkele honderden jaren over doen."

Lees het gehele artikel op Scientas