Nieuwe grote meteoriet gevonden op Antarctica

[Jan van Ooijen]

Nieuwe grote meteoriet gevonden op Antarctica

Wetenschappers van een Belgisch/Japans onderzoeksteam hebben op 28 januari een nieuwe grote meteoriet gevonden op Antarctica. Het gaat om waarschijnlijk om een gewone chondriet, de meest voorkomende meteorietensoort, van achttien kilogram. De vondst is gedaan in het kader van het zogeheten SAMBA-project, de Belgische bijdrage aan de gerichte zoekcampagne naar meteorieten op Antarctica. Van medio december 2012 tot eind januari 2013 hebben de Belgische wetenschappers en hun Japanse collega's 425 meteorieten opgespoord, met een totaal gewicht van 75 kilogram. De vondsten zijn gedaan op het 2900 meter hoge Nansen IJsplateau, 140 kilometer ten zuiden van het Belgische onderzoeksstation op Antarctica.



Het zuidelijke continent staat bekend als een rijke vindplaats van meteorieten. Er worden jaarlijks ongeveer duizend ruimtestenen gevonden, die doorgaans al heel lang, tot wel een miljoen jaar, in het Antarctische ijs liggen. Ze worden voornamelijk aangetroffen op plaatsen waar het langzaam opschuivende ijs op een bergrug stuit. Hierdoor verzamelen zich soms flinke aantallen meteorieten onderaan de bergrug, die door erosie van het ijs aan de oppervlakte komen. De nu gevonden meteoriet is inmiddels overgebracht naar Japan, waar hij voorzichtig wordt ontdooid, om te voorkomen dat er water in het gesteente terechtkomt. Het is overigens niet de grootste meteoriet die ooit op Antarctica is gevonden. Dertig exemplaren wogen meer dan deze.

Astronieuws

[studio dewolf]

Mijn professor van geologie (VUB) is 1 van de ontdekkers