Aftellen naar de volgende Marslanding

[Jan van Ooijen]

Aftellen naar de volgende Marslanding

Ruimtevaartorganisatie NASA neemt een gok van 2,5 miljard dollar. En een beetje nerveus zijn ze daar wel over. Op 6 augustus, precies 13 seconden na half acht 's ochtends, zouden wetenschappers van NASA een bericht van Mars moeten krijgen over of hun gok van 2,5 miljard dollar op drie nylon lijntjes goed heeft uitgepakt. Dat is namelijk het moment waarop hun zeswielige Mars-robot, de Curiosity, ter grootte van een Mini Cooper, vanuit een ruimteschip aan touwen is afgedaald naar het oppervlak van de rode planeet. Dan zijn we heel nerveus. Op een andere planeet landen is geen wandeling in het park. Het is ingewikkeld en het ging in het verleden soms goed en soms niet, aldus Charles Elachi, directeur van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, waar de Curiosity werd ontworpen en gebouwd.

Verschillende eerdere ruimtemissies naar Mars mislukten, vooral tijdens het aanvliegen en landen. Zo verdween de met airbags uitgeruste Britse Beagle 2 tijdens de landing in 2003. Je hebt het over een gewicht van drie ton dat met een snelheid van bijna 12.000 mijl per uur in zes minuten zachtjes moet landen', aldus Elachi. 'De nauwkeurigheid van de juiste hoek is gelijk aan een golfspeler die in Los Angeles staat en een bal slaat die in de hole belandt op de golfbaan van St. Andrew's in Schotland. De Curiosity zal landen aan de voet van een berg, in een krater met de naam Gale. De plek werd uitgezocht op de goede toegankelijkheid en het feit dat er een 'waaier van alluviale sedimenten' aanwezig is die gevormd zouden kunnen zijn in een tijd dat er leven op Mars zou kunnen hebben bestaan. Of de Curiosity de uiteindelijke vragen over leven op Mars zal gaan beantwoorden? 'Ja, dat zou kunnen...Als dat er ooit geweest is.'

Bron De Pers

[Sven]

Dus 6 augustus gaat het gebeuren, ben benieuwd

[Arend]

Nog twee maanden. De animatie gemaakt over de reis/landing geeft een fraai beeld van wat er allemaal bij komt kijken om de Curiosity uiteindelijk op het Marsoppervlak te doen landen. Het gedeelte van de animatie met de "vliegende hijskraan" ziet er erg futuristisch uit. Zoveel tussenstappen voordat de rover eindelijk aan de grond staat, we gaan het zien...