Ruimteweer veroorzaakt explosies boven Venus die groter zijn dan de planeet zelf

[Jan van Ooijen]

Ruimteweer veroorzaakt explosies boven Venus die groter zijn dan de planeet zelf

Arme Venus. Nieuw onderzoek toont aan dat de planeet soms meerdere keren per dag te maken krijgt met explosief ruimteweer. De explosies zijn soms groter dan de planeet zelf. En aangezien de planeet niet over een magnetosfeer beschikt, krijgt deze écht de volle laag. Wanneer de zonnewind zich van de zon vandaan haast, komt deze op bijna 80.000 kilometer van de aarde in botsing met de magnetosfeer van de aarde. Het grootste deel van de zonnewind stroomt langs die magnetosfeer, maar soms kan deze ook door de magnetosfeer dringen en voor verschillende ruimteweer-effecten op aarde zorgen. Venus mist zo'n beschermend schild, maar heeft wel een atmosfeer die de zonnewind verstoort en met de zonnewind reageert, waardoor interessante verschijnselen ontstaan op het gebied van ruimteweer.



Hot Flow Anomalies
In 2012 ontdekten onderzoekers al dat Venus soms te maken kreeg met bijzonder heftig ruimteweer, zogenoemde HFA's. HFA staat voor Hot Flow Anomalies. Het zijn enorme explosies die ervoor zorgen dat de zonnewind die normaal gesproken langs een planeet raast, tijdelijk omkeert. "Het zijn ongelofelijke fenomenen," vertelde onderzoeker David Sibeck in 2012 al. "Hot flow anomalies laten zoveel energie los dat de zonewind afgebogen wordt en soms zelfs weer richting de zon beweegt. Dat is een hoop energie als je bedenkt dat de zonnewind supersonisch is – sneller reist dan de snelheid van geluid – en de HFA sterk genoeg is om deze wind om te laten draaien."

Grootte en frequentie
Nieuw onderzoek maakt nu duidelijk hoe groot en frequent die HFA's werkelijk zijn. Onderzoeker hebben ontdekt dat de HFA's zo groot kunnen zijn dat ze zelfs groter zijn dan Venus. Bovendien kunnen ze meerdere keren per dag optreden. "Ze zijn niet alleen gigantisch," stelt onderzoeker Glyn Collinson. "Maar omdat Venus geen magnetisch veld heeft om zich te beschermen, vinden de Hot Flow Anomalies ook nog eens recht boven de planeet plaats. Ze kunnen de planeet helemaal verorberen."

Lees het gehele artikel op Scientas