Buitenaards leven ontdekt in stratosfeer van de aarde?

[Jan van Ooijen]

Buitenaards leven ontdekt in stratosfeer van de aarde?

Wetenschappers van de universiteit van Sheffield hebben in de stratosfeer kleine organismen ontdekt die volgens hen onmogelijk vanaf de aarde in de stratosfeer kunnen zijn beland. Ze kunnen dan ook maar één conclusie trekken: deze organismen zijn hoogstwaarschijnlijk afkomstig uit de ruimte.



De onderzoekers trekken die conclusie op basis van een onderzoek in de stratosfeer. Ze lieten een ballon tot een hoogte van zo'n 27 kilometer stijgen. Daar verzamelde de ballon een fragment van kiezelwier en enkele biologische eenheden. "De meeste mensen zullen aannemen dat deze biologische deeltjes van de aarde afkomstig zijn, maar het is algemeen geaccepteerd dat een deeltje van deze omvang niet van de aarde kan worden getild en naar een hoogte van, bijvoorbeeld, 27 kilometer kan worden getild," vertelt onderzoeker Milton Wainwright. Er is, voor zover de onderzoekers weten, slechts één situatie denkbaar waarin leven afkomstig van de aarde zo hoog in de stratosfeer kan belanden. "Een gewelddadige vulkanische uitbarsting."

Geen uitbarsting
Maar Wainwright wijst er direct op dat dergelijke uitbarstingen in de drie jaar voorafgaand aan zijn onderzoek niet zijn voorgekomen. Dus is het niet aannemelijk dat de kleine organismen die in de stratosfeer zijn aangetroffen, van de aarde afkomstig zijn. "Aangezien er geen mechanisme is waarmee grote deeltjes zoals deze naar de stratosfeer kunnen zijn getransporteerd, kunnen we alleen maar concluderen dat de biologische eenheden uit de ruimte komen."

Lees het gehele artikel op Scientas