Hubble fotografeert magistrale Ringnevel

[Jan van Ooijen]

Hubble fotografeert magistrale Ringnevel

De Ringnevel is één van de populairste objecten onder astrofotografen. Niet alleen is deze planetaire nevel redelijk goed zichtbaar; ook werpt deze nevel een blik op een kritische fase in de levensloop van sterren. De centrale ster in het midden van de Ringnevel is namelijk bejaard. En dat komt niet per se door de leeftijd, maar juist door de levensstijl. We duiken even de geschiedenis is. De Ringnevel – Messierobject 57 – is op een koude januarinacht in 1779 ontdekt door de Franse astronoom Antoine Darquier de Pellepoix. Toevallig werd het object diezelfde maand ontdekt door collega-astronoom Charles Messier, die M57 toevoegde aan zijn Messier catalogus.



De Ringnevel zelfs is al veel ouder. De centrale ster van de Ringnevel was ooit enkele malen zwaarder dan de zon. De ster zette met een hoge snelheid waterstof om in helium. Dit rock & roll-leventje zorgde ervoor dat de ster relatief snel door zijn voorraad waterstof heen bleek te zijn. Oftewel: de branstofvoorraad slonk. Hierdoor groeide de ster enorm en werd het dus een rode reus. Door deze groei kon de zwaartekracht de buitenste lagen niet meer vasthouden, waardoor de buitenste gaslagen de ruimte in dreven. Deze laatstgenoemde stap vond ongeveer 4.000 jaar geleden plaats, toen de nevel in feite werd geboren. De nevel dijt uit met een snelheid van 70.000 kilometer per uur. Op dit moment heeft de nevel een doorsnee van één lichtjaar. De komende 10.000 jaar zal de nevel nog verder groeien. Ook wordt de nevel steeds zwakker, tot dit object ooit naadloos overgaat in de interstellaire ruimte.

Lees het gehele artikel op Scientas

[Tyshane]

Mooi zeg, en mooi verhaal erbij, leuk altijd om dit soort zaken te lezen omdat het zo magisch onvoorstelbaar is. Voor mij dan.