Meteoriet en aardscheerder leiden tot 'wake up-call'

[Jan van Ooijen]

Meteoriet en aardscheerder leiden tot 'wake up-call'

De grote meteoriet die vrijdagcohtend neerkwam boven de Russische stad Tsjeljabinsk, en de aardscheerder 2012 DA14 die zestien uur later op nog geen 28.000 kilometer langs de aarde vloog, hebben - zoals te verwachten was - geleid tot oproepen van onderzoekers, technici en plannenmakers om meer geld te steken in het opsporen en bestuderen van potentieel bedreigende objecten in het heelal. De Universiteit van Hawaii grijpt de gebeurtenissen aan om de aandacht te vestigen op het ATLAS-programma (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) - een plan om met een aantal kleine telescopen twee keer per nacht de zichtbare sterrenhemel af te speuren op aanstromende meteorieten.



Het commerciële ruimtevaartbedrijf Deep Space Industries, dat in de toekomst mijnbouw wil gaan plegen op planetoïden, grijpt de gelegenheid aan om reclame te maken voor het Firefly-plan: een kleine zwerm van onderzoekssatellieten in een baan om de aarde die op passerende aardscheerders afgestuurd kunnen worden voor detailonderzoek. En de B612 Foundation tenslotte brengt het Sentinel-project onder de aandacht: een ruimtemissie voor het opsporen van kleine planetoïden in de binnendelen van het zonnestelsel. Sentinel zou in 2018 gelanceerd kunnen worden, maar de financiering van het project is nog niet rond.

Astronieuws