Waterwolk ontdekt in de ruimte die aardse oceanen 2000 keer kan vullen

[Jan van Ooijen]

Waterwolk ontdekt in de ruimte die aardse oceanen 2000 keer kan vullen

Wetenschappers hebben een wolk van waterdamp gevonden in de ruimte, die zo massief is dat hij wel eens zou kunnen imploderen tot een zon-achtige ster. De waterwolk is zo groot dat de aardse oceanen er meer dan 2000 keer mee gevuld kunnen worden. Voordat zo'n grote hoeveelheid waterdamp kan worden gevormd, moet een enorme hoeveelheid waterijs aanwezig zijn. En daar zou wel eens zoveel van aanwezig kunnen zijn dat er 3 miljoen oceanen mee kunnen worden gevuld, aldus de onderzoekers.



Herschel
De waterdampwolk werd ontdekt door de Herschel-telescoop. Die vond de waterdamp in het sterrenbeeld Stier, rondom een ster in wording die Lynds 1544 heet. De waterdamp werd van het waterijs gescheiden door röntgenstraling die door de wolk heen schoot. "Dit werpt nieuw licht op ons begrip van het ontstaan van waterdamp in de ruimte," zegt Paola Caselli, die het onderzoek leidde. "Voorheen dachten we altijd dat het water aan stofdeeltjes vastvroor, omdat het te koud werd om gas te vormen. Maar doordat er nu röntgenstraling bij komt kijken, zien we dat er toch waterdamp over kan blijven in een wolk."

Lees verder op Scientas