Nieuw-Zeelandse 'Mount Doom' staat op uitbarsten

[Jan van Ooijen]

Nieuw-Zeelandse 'Mount Doom' staat op uitbarsten

De Nieuw-Zeelandse vulkaan Ruapehu, die in de Lord of the Rings-films figureert als Mount Doom, staat op uitbarsten. Dat concluderen wetenschappers nu de temperatuur in de vulkaan de afgelopen weken zienderogen is opgelopen. Wandelaars en klimmers hebben het advies gekregen de top te mijden. Volgens de overheid bestaat de mogelijkheid dat de druk die in de vulkaan is opgebouwd de komende tijd heel geleidelijk weer afneemt, maar het wordt waarschijnlijker geacht dat het komt tot een uitbarsting van de grootste actieve vulkaan in Nieuw-Zeeland.



800 graden Celsius
De overheidsdienst GNS Science heeft geconstateerd dat het water in het kratermeer een temperatuur heeft bereikt van 20 graden Celsius, maar dat de temperatuur enkele honderden meters daaronder al is opgelopen tot 800 graden. Dat betekent volgens de onderzoekers dat de opening van de vulkaan gedeeltelijk is geblokkeerd. Een uitbarsting wordt nu "binnen enkele weken tot maanden" verwacht. De bijna 2.800 meter hoge vulkaan barstte in 2007 voor het laatst uit. Daarbij vielen geen gewonden. In 1953 kwamen bij een uitbarsting van de Ruapehu 151 mensen om het leven, voornamelijk doordat een passagierstrein daarbij in een rivier belandde.

Aswolk
In Nieuw-Zeeland wordt de laatste tijd op verschillende plaatsen een toename van vulkanische activiteit geconstateerd. Mount Tongariro, vlak bij de Ruapehu, kende in augustus nog een kleine uitbarsting waarbij een aswolk ruim 6 kilometer de lucht in werd gestoten.

Hln

[Daisy]

Het rommelt onder Nieuw-Zeelandse Ruapehu-vulkaan



De kans dat de stratovulkaan Ruapehu, op Nieuw-Zeeland, de komende weken of maanden gaat uitbarsten, lijkt ietsje groter te zijn geworden. Wetenschappers hebben namelijk ontdekt dat de druk in de krater toeneemt.

"We houden Ruapehu nauwlettend in de gaten," vertelt vulkanoloog Steve Sherburn. "Maar vaak geeft de vulkaan geen duidelijke waarschuwing dat deze gaat uitbarsten."

Hoge temperatuur
Toch zijn er nu aanwijzingen dat de vulkaan iets aan het voorbereiden is. In de krater van de vulkaan bevindt zich een meer. De temperatuur van het water in dit meer is zo'n 20 graden Celsius. De temperatuur direct onder het meer is aanzienlijk hoger: 800 graden Celsius. Dat grote verschil wijst erop dat de uitgang van de krater (deels) geblokkeerd is. En dat kan er weer voor zorgen dat de druk onder het meer zich opbouwt. En dat verhoogt de kans dat er de komende weken of maanden een uitbarsting gaat plaatsvinden.

Lichte aardbeving
Ongeveer een maand geleden begonnen onderzoekers onder het hoogste punt van de vulkaan ook al lichte aardbevingen waar te nemen. De onderzoekers benadrukken dat er waarschijnlijk geen verband is tussen deze bevingen en de temperaturen onder het kratermeer. De bevingen vonden namelijk op veel grotere diepte (vijf kilometer) plaats.

Ruapehu bevindt zich op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Wellicht kent u de vulkaan uit de filmreeks Lord of the Rings: enkele scènes die zich afspelen op Mount Doom zijn op de hellingen van Ruapehu opgenomen. De vulkaan zorgt vrij regelmatig voor onrust. De laatste keer dat de vulkaan uitbarstte, was in 2007. Ook toen was de uitbarsting waarschijnlijk het gevolg van opgebouwde druk onder het kratermeer.

Bron: scientias.nl

[Fren]

Ruapehu is trouwens niet echt Mount Doom
Dat is de Ngauruhoe (spreek uit als Nerrehowie), die ligt ernaast, net als de Tongariro iets verderop.